Le monde universitaire

Il existe de nombreux avantages à inclure les groupes de réflexion ou les instituts de recherche politique dans le dialogue politique. Grâce à l'importance qu'ils accordent à la recherche, à l'argumentation fondée sur des preuves et à leur expérience dans la communication d'analyses complexes aux décideurs politiques, aux médias et au grand public, les think tanks peuvent en effet être des alliés très utiles dans les processus INSPIRED. S'ils sont perçus comme sufficiemment indépendants, ils peuvent alimenter le dialogue avec les données et les analyses nécessaires pour créer une base de connaissances acceptée par tous les participants. D'un autre côté, s'ils prennent en charge la plupart de ces tâches, ils risquent d'interférer avec la dynamique de collaboration qui est vitale pour promouvoir à la fois l'appropriation et la confiance parmi les autres parties prenantes. L'Hôte du dialogue doit donc peser soigneusement le pour et le contre de leur implication et, dans la mesure du possible, les inciter à engager activement les autres participants dans leur recherche.

En outre, le degré d'impartialité des groupes de réflexion lorsqu'il s'agit de surveiller les politiques - mais surtout de plaider en faveur d'un changement de politique - varie en fonction de leurs allégeances (au gouvernement, aux partis, aux entreprises, etc.). De même, les groupes de réflexions ou les instituts de recherche qui sont rattachés à des universités ont des mandats qui limitent leurs activités à la réflexion plutôt qu'à l'action, tandis que d'autres se définent comme des "think and do tanks".

Une autre question à prendre en compte est la dynamique et l'état d'esprit différents qui caractérisent les professionnels de l'université et de la politique : alors que les premiers sont enclins à rechercher des solutions optimales, les seconds sont contraints d'optimiser les ressources et de négocier leur chemin à travers les contraintes politiques et bureaucratiques. Cependant, le passage entre les deux professions est assez courant et constitue l'une des caractéristiques les plus saillantes des réseaux politiques.

Comme pour les médias, les groupes de réflexion peuvent être engagés non seulement pour leur expertise, mais aussi en tant que parties prenantes à part entière, notamment dans les domaines politiques dans lesquels ils ont une longue expérience en matière de plaidoyer et de recherche, en particulier s'ils ont défendu des réformes similaires - ou s'y sont opposés. Ce serait le cas s'ils sont proches des décideurs, ou s'ils jouissent d'une grande réputation en raison de la qualité et de la fiabilité de leurs recherches. Ce qui semble clair, c'est que, quel que soit leur rôle exact dans le processus de dialogue, les groupes de réflexion ou les instituts de recherche peuvent parfois "éclairer" les discussions grâce à l'accent qu'ils mettent sur les preuves, ce qui permet de dépasser les intérêts ou les croyances et d'aider l'animateur du dialogue à servir de médiateur pour l'échange de connaissances entre les participants.