Academia

A inclusão de grupos de reflexão ou institutos de investigação política no diálogo político tem inúmeras vantagens. Graças ao seu foco na pesquisa e argumentação baseada em evidências, bem como à sua experiência na comunicação de análises complexas aos decisores políticos, à mídia e ao público em geral, os think tanks podem ser aliados muito úteis nos processos INSPIRED. Se forem percebidos como independentes, podem alimentar o diálogo com os dados e análises necessárias, para criar uma base de informação e conhecimento, que seja aceite por todos os participantes. No entanto, se acabarem por assumir a maior parte destas tarefas, correm o risco de interferir com as dinâmicas de colaboração que são vitais para promover, tanto a apropriação, como a confiança, entre as outras partes envolvidas, pelo que o anfitrião do diálogo deve ponderar, cuidadosamente, os prós e os contras do seu envolvimento, e, sempre que possível, encorajá-los a colaborar ativamente com os outros participantes, no seu trabalho de investigação.

Além disso, o grau de imparcialidade dos grupos de reflexão no monitoramento de políticas públicas - mas, mais importante, na defesa de mudanças políticas - variará de acordo com as suas lealdades (ao governo, a partidos particulares, a patrocinadores corporativos, etc.). Da mesma forma, os think tanks ou institutos de pesquisa ligados às universidades, têm mandatos que restringem as suas atividades à reflexão e não à ação, enquanto outros são definidos como "think and do tanks".

Outra questão a ter em conta, são as diferentes dinâmicas e mentalidades que caracterizam os profissionais académicos e políticos: enquanto os primeiros estão inclinados a procurar as melhores soluções, os segundos são obrigados a otimizar os recursos e a negociar o seu caminho, através de constrangimentos políticos e burocráticos. No entanto, o cruzamento entre as duas profissões é bastante comum e constitui uma das características mais salientes das redes de políticas públicas.

Tal como os meios de comunicação social, os grupos de reflexão podem ser envolvidos não só pelos seus conhecimentos, mas também como partes interessadas por direito próprio, particularmente em áreas onde têm um longo historial de investigação, especialmente se defenderam - ou se se opuseram - a reformas semelhantes. Este seria o caso, se eles estivessem próximos aos decisores ou tivessem uma alta reputação pela qualidade e confiabilidade de suas pesquisas. O que parece claro é que, qualquer que seja o seu papel exato no processo de diálogo, os grupos de reflexão ou institutos de investigação podem, por vezes, "iluminar" os debates através do seu foco em provas empíricas, levando as discussões para além dos interesses ou crenças e ajudando o anfitrião do diálogo a mediar a troca de conhecimentos entre os participantes.